Історія збірної України наповнена великими перемогами й значними здобутками відчутно більше, ніж здається на перший погляд. Тривалий час у матчах «синьо-жовтих» увага акцентувалася не на спроможностях нашої команди, а на можливостях суперників. Щоб швидше забути про цей докорінно неправильний підхід, варто згадати головні надбання найважливішої команди нашої держави.
Олег Блохін пообіцяв вивести збірну Україну на чемпіонат світу, минаючи жорстоке до нас горнило плей-офф. І даного уболівальникам слово найкращий футболіст у історії київського Динамо дотримався. Увесь відбір до ЧС-2006 «синьо-жовті» провели на одному диханні, а вирішальною цеглиною в побудові цього мегамонолітного українського дому стала впевнена перемога над Туреччиною на полі суперника. Так, де-юре збірна кваліфікувалася на мундіаль не після трьох голів у ворота «яничарів», але головний вклад у національний успіх було зроблено саме в Стамбулі.
Матч з «карфагенськими орлами» був третью й вирішальною для збірної України грою в боротьбі за вихід з групи в фінальному турнірі мундіалю. «Синьо-жовтих» влаштовувала й нічия, проте наша команда не стала тримати синицю в жмені. Гол Андрія Шевченка з пенальті на 70-й хвилині суттєво полегшив завдання втримати результат, який дозволяв нам зіграти в 1/8 фіналу великого міжнародного турніру. Вперше в історії й уперше — опинитися в когорті 16-ти найкращих збірних світу.
Вже за три дні Блохіна й компанію очікувало нове випробування. Збірна України не вважалася фаворитом у протистоянні зі Швейцарією, яка на стадії групового раунду залишила позаду Францію. «Синьо-жовті» грали відверто від оборони, суперник теж вичікував свою нагоду відзначитися голом. В основний та додатковий час вболівальники побачили дуель нервів, а забитий м’яч міг бути хіба що відверто шаленим. Команди дотягнули до серії пенальті, де Фортуна посміхнулася Україні. Легендарна «лотерея» з бенефісом Шовковського та знущальницьким ударом Мілевського увійшли в історію України назавжди. Так «синьо-жовті» вперше й поки востаннє увійшли до топ-8 найкращих команд планети.
Перемога, яка в пам'яті більшості уболівальників ще свіжа. Дивлячись правді у вічі, варто визнати, що «синьо-жовтим» вдалося вийти з групи за щасливого збігу обставин. Проте пані Вдача не стала відвертатися від нас і в плей-офф. В 1/8 фіналу Україні дісталася Швеція — команда, співставна за можливостями й потенціалом з нашими футболістами. Вже в першому таймі команди обмінялися голами, однак забити більше не змогла жодна зі сторін аж до ендшпілю додаткового часу. І тут своє вагоме слово сказав Артем Довбик. Андрій Шевченко вгадав із заміною, й свіжий футболіст Дніпра-1 вичекав безцінний шанс і забив найважливіший гол у кар'єрі. Так ми потрапили до вісімки найкращих тепер і на першості Старого Світу.
